Comme vous le savez certainement les Juifs d’Egypte des temps modernes formaient une importante et riche communauté.  À la suite des trois premières guerres entre l’Egypte et Israël, les Juifs ont été brusquement forcés de prendre le chemin d’un ‘second exode’. Aujourd’hui, il n’y a plus qu’une poignée de Juifs en Egypte et, bien qu’ils semblent jouir d’une autonomie communautaire, ils sont certainement sous l’influence et la surveillance des autorités. J’ai visité l’Egypte tout récemment et j’ai eu des discussions avec les dirigeants des communautés du Caire et d’Alexandrie. Leur situation est très précaire car les Synagogues, cimetières et autres propriétés ainsi que les registres communautaires (naissances, mariages et décès), un grand nombre de Séfarims, objets religieux et autres biens communautaires sont dans un état lamentable et il n’y a pas de mécanisme en place pour que les Juifs d’Egypte de la Diaspora puissent leur apporter une aide.

Au cours de ces dernières années, grâce a plusieurs initiatives dynamiques, nous avons réussi à nous réunir et à évoquer nos souvenirs communs, malgré notre dispersion à travers le monde. Des Congrès, des conférences, et des voyages en Egypte ont été organisés, des livres ont été publiés, des sites Internet ont été créés, des « groupes » de rencontres se sont formés, etc. etc. Toutes ces initiatives sont importantes et remplissent diverses fonctions.

L’Association Internationale Nebi Daniel dont je suis un des membres fondateurs, mène depuis 2 ou 3 ans des négociations délicates avec le gouvernement égyptien afin de préserver notre patrimoine et assurer une continuité lorsqu’il n’y aura plus de Juifs en Egypte. Le progrès est lent, mais l’effort continue néanmoins. En attendant nous finançons des travaux de maintien des cimetières afin de préserver les tombes et en assurer un accès plus facile.

Mon épouse Racheline et moi avons mis en place une nouvelle initiative. Au Congrès Mondial des Juifs d’Egypte à Haïfa en juillet l’an dernier, nous avons décidé de lancer une Fondation « Endowment » à l’Université de Haïfa pour l’Etude et la Recherche sur l’Histoire et la Culture des Juifs d’Egypte (ci-joint les Résolutions Finales du Congrès). Je me suis engagé personnellement avec l’Université, par contrat, à:

1.    verser une contribution personnelle de $US 50.000 (ci-joint lettre du 24 décembre 2006)
2.    entreprendre une campagne mondiale jusqu’au 31 Décembre 2011

L’Université, elle, s’engage à établir:

a)    une Chaire si je réunis un minimum de $US300.000
b)    un Centre si je réunis un minimum de $US1.000.000
c)    un Institut si je réunis un minimum de $US1.500.000

Comme vous pouvez le constater sur la copie du contrat ci-joint, les fonds demeurent dans un compte d’investissement dont le capital reste intact et seulement une partie des revenus est utilisée. On peut donc considérer que ce « fonds » sera perpétuel et restera en place longtemps après que nous, les témoins de ce ‘Second Exode’, auront disparu.

Le siècle dernier la Communauté Juive d’Egypte a fait des contributions nombreuses et  importantes dans tous les secteurs du développement de l’Egypte moderne et bien au-delà de leur petit nombre par rapport à la population générale. C’est important d’enregistrer cette noble et magnifique histoire auprès d’une insituation académique de la haute réputation de l’Université de Haïfa, non seulement pour que nos enfants, petits-enfants et arrière petits-enfants sachent qui nous étions, mais aussi pour répondre à la campagne négative des médias Arabes sur les Juifs d’Egypte. Il faut inscrire notre histoire dans le cadre de l’histoire des diverses Diasporas de l’ère moderne.

Je suis sûr que vous conviendrez que l’éducation est le meilleur moyen de répondre aux mensonges de la propagande et à l’ignorance et j’espère que notre initiative arrivera à ce but.

L’objectif minimum de $US300.000 garantit l’établissement d’une chaire, mais j’espère réunir plus de fonds pour créer un centre ou un institut où nous pourrons recueillir des livres, publications, documents et objets qui pourraient devenir la base pour un futur musée.  D’autres communautés juives qui ont été obligées de quitter leur pays de résidence ont toutes réussi à avoir leurs centres ou leurs musées. Nous, les Juifs d’Egypte, n’avons rien et j’essaie de combler cette lacune.

Durant mon récent tour d’Europe (France et Royaume-Uni), j’ai reçu d’importantes donations et promesses fermes et cela est très encourageant car je n’ai pas encore démarré ma campagne aux USA, Canada et Brésil.

Quand j’ai commencé ma campagne, je pensais recevoir l’appui des plus fortunés Juifs d’Egypte de la Diaspora.  Deux ou trois contributions importantes auraient suffi pour établir le « Trust Fund ».  Malheureusement cela n’a pas eu lieu car chacun de ces philanthropes a ses propres priorités et je dépends maintenant sur un plus grand nombre de donateurs plus modestes. En fin de compte, cela est peut-être une bonne chose car la Fondation aura ainsi plus de légitimité.

Je cherche votre soutien et votre contribution. J’aimerais mentionner que les donations sont déductibles d’impôts au Canada, en France et en Suisse.  Je détiens aussi les droits au « nom » de la fondation et je suis prêt à vous céder ce privilège. Chaque donation quel que soit le montant sera reconnue et honorée.

Je vous demande d’autre part de faire circuler cet appel auprès de votre famille et de vos amis car le «bouche-à-oreille» est certainement le meilleur moyen de faire connaître ce projet.

Joe Barda